◆オープン戦 東海大０―３ＪＲ東日本（２３日・清水庵原球場） 首都大学リーグ東海大の１５７キロ右腕・菅野智之（３年）が２３日、社会人野球のＪＲ東日本と今年初のオープン戦に登板した。日米８球団のスカウトの見守る中、ＭＡＸ１４９キロをマークし１回を２安打無失点１三振。ドラフトイヤーを順調にスタートさせた。今春から背番号を「１１」から「１８」に変更。伯父である巨人・原辰徳監督（５２）の現役時代の背番号「８」が入ったエースナンバーを初披露した。
菅野が順調な滑り出しを見せた。昨年１１月１８日の明治神宮大会決勝以来の実戦マウンド。８回から登板すると打者５人に１６球。２安打を許すも最速１４９キロの直球にカーブ、スライダー、カットボールを織り交ぜ無失点で切り抜けた。「戸惑うことなく例年に比べて仕上がりは良い」
ピンチで見せた進化。８回１死一、三塁。２ボールからスライダーでストライクを取り、最後は内角高めの直球で空振り三振。続く打者は外角のカットボールで遊ゴロに仕留めた。ネット裏の８球団１１人のスカウトも、剛腕の早い仕上がりに感嘆した。すでに１位指名を公言している巨人・大森スカウトは「走者を出した時の投球がさすが。内角を直球でつき、外角の変化球でゴロを打たせていた」と絶賛。日本ハム・今成スカウトも「ダルビッシュ級。球に威力があって変化球の制球も良い。ダルになれる資質を持ってるね」と舌を巻いた。
勝負の年。慣れ親しんだ背番号１１に別れを告げた。この日、菅野は野球人生初の背番号１８で初登板。横井人輝監督（４８）は「うちのエースナンバー」と今春から１８に変更する考えを明かした。「１が好き」という菅野。そして「８」は伯父さんが巨人で背負った番号。「１８をつけることでチームへの存在感を示したい」
２５日から３月１４日まで沖縄キャンプに入る。「フォームはまだまだ。１７日間あるので、最低でも２０００球は投げてフォームを安定させたい」。日本ハムで背番号１８を背負う斎藤佑樹（早大４年）から、学生球界のエースの座を継承すべく、前進を続ける。
◆昨年ドラフト目玉３投手の実戦初登板
▽早大・斎藤 ３月１日、米ロサンゼルスでカリフォルニア州立大ノースリッジ校戦に先発。味方の守備の乱れもあり、６回８安打４失点（自責２）。最速１４３キロで新球のカットボールも試投。ロッテ、大リーグのジャイアンツ、ドジャースが視察した。
▽早大・大石 ３月２日、カリフォルニア大ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）戦で初登板し、５回３安打２失点８奪三振。全米ランク１９位の強豪から、ＭＡＸ１４６キロの直球で２度の３者連続三振を奪う。
▽中大・沢村 ３月１９日、八王子市の中大球場で東京ガスとのオープン戦で初登板。６回から２番手で最速１４８キロながら制球に苦しんで２イニングで４５球。２回とも得点圏に走者を背負い、２安打無失点も５奪三振。巨人、日本ハム、ロッテ、ソフトバンクの４球団のスカウトが視察。
メッツ・大慈彌環太平洋担当部長「また体が大きくなった。欲を言うなら、内角の直球の精度を上げていってもらいたい」
ロッテ・井辺スカウト「オフがあったのかという感じ（笑い）。もうできあがってる。腕の振りが直球も変化球も同じ」
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