巨人の亀井義行外野手（２８）が２７日、「三塁一本」で２月春季キャンプに臨む決意を明かした。今オフ、原監督から本職の外野に加えて三塁も練習するよう指示されたが「外野にプライド持っていても試合には出られない」と、小笠原が一塁へ回って定位置を確保しやすくなった三塁に集中する構え。０９年に外野手として選ばれたゴールデングラブ賞を新天地でも狙う。
外野手としてゴールデングラブ賞を受賞したのは過去のこと。２４日に豪州プロリーグ（ＡＢＬ）での武者修行から帰国して間もないが、この日はＧ球場でさっそく約３０分間の内野守備練習。三塁や遊撃のポジションで朝井が放つノックを受け、ミスらしいミスは１つもなかった。「実戦をやってきたので動けて当然。原監督は『１つにこだわらず』と言ってるけど、キャンプでは下手くそな三塁をやる。もっと数を受けないといけない」とひとまず外野守備は頭の中から捨てて、三塁一本で来季に臨む考えを明かした。
今季、１０２試合で三塁のポジションについた小笠原は、負担軽減のため一塁固定のプランが浮上。ラミレス、長野、松本、高橋、谷ら超レギュラー級がひしめく外野より定位置は確保しやすくはなった。「そういったチャンスを与えてもらっているけど、小笠原さんを抜くつもりじゃないと。（三塁手の）外国人（ライアル）も入ってくるし、下からはい上がるつもり」と、キャンプ初日から猛アピールして、自力でレギュラーをつかみ取る。
レギュラー取りに、打撃復調も鍵となる。「打たないことには試合に出られない」。今季は、打率１割８分５厘と低迷。しかし、１１月に渡豪して出場したＡＢＬでは、出場１６試合で打率４割３分８厘、７本塁打、２５打点を記録。シーズン途中ながら“３冠王”になった。この日も室内練習場で鋭い打球を連発。「いい感覚を持って帰ってきたのでこのままやっていきたい」と兆しは見えている。
目標とする頂は高い。守備の名手に贈られるゴールデングラブ賞にも「やるからには取りたい」とキッパリ。内外野２ポジションでの同賞受賞は過去、元巨人の高田繁氏、ロッテの西村徳文監督の２人しかいない偉業だ。
現在は大田のグラブを借りて練習しているが、新しい三塁手用のグラブも発注済みで準備も万端。「覚悟を決めてますし、クビになるなら、自分を貫いて辞めていった方がスッキリする」と、退路を断つ決意で再起をかける。
◆亀井のサード挑戦メモ
▽１１月１日 Ｇ球場での秋季練習初日、原監督から三塁挑戦の打診を受ける。
▽同３日 シートノックで初めて三塁を守り、軽快な動きを披露。原監督も及第点。
▽同７日 宮崎秋季キャンプの紅白戦で実戦デビュー。６度の守備機会で失策なし。
▽同８日 守備練習中に打球があごを直撃。大事に至らず。
▽同９日 キャンプ第１クールを振り返り「守備は１００点満点で１０点」と厳しい自己評価。
▽同２３日 豪州プロリーグ（ＡＢＬ）に参加するため出発。
▽１２月１２日 豪州リーグ・シドニーとのダブルヘッダーでともに「３番・三塁」で先発。２試合で７打席連続安打を含む１０打数８安打２本塁打４打点と爆発。守備も無難にこなした。
◆巨人の来季構想 小笠原は来季から打撃への負担を軽減させるために「一塁固定」が基本線。高橋が今季同様に右翼と一塁の「二刀流」で臨む。空席となった三塁には、亀井、新外国人のライアル、３年目の大田で競わせる方針。２月の宮崎春季キャンプ、オープン戦で芽が出なければ、小笠原を三塁に戻し、高橋が一塁に回ることもある。
◆過去の内外野でのゴールデングラブ賞（８５年までの名称はダイヤモンドグラブ賞）
◆高田繁 ６７年のドラフト１位で巨人入団し、１年目から左翼のレギュラーに定着。７２年から４年連続でダイヤモンドグラブ賞獲得。７５年オフ、張本勲が日本ハムから移籍し、本人が左翼手を希望したため、当時の長嶋監督から三塁コンバートを通告。７６年から２年連続で同賞を受賞。
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