小笠原、本拠地初戦で大記録達成に挑む！２０００本安打へあと２！

　通算２０００本安打まで残り２本に迫っている巨人・小笠原道大内野手（３７）が、本拠地初戦となる３日の阪神戦（東京Ｄ）で大記録達成に挑む。ここまで打率１割６分７厘と不振だったが、東京Ｄでは日本ハム時代を含め、通算打率３割３分１厘をマークするなど好相性。プロ初本塁打、通算１０００本安打を放った思い出深い地で一気に決める。また、原辰徳監督（５２）は「新たな開幕を迎える気持ちです」と必勝を誓った。

　苦しみながら、大記録に手の届くところまで来た。通算２０００本安打まで残り２本。休養日のため自宅で静養に努めた小笠原は、静かに闘志を燃やした。「（達成までが）長すぎたから、何とか１日でも早く達成できればいい。１日リフレッシュして、また気を引き締めていきたい」。４月１２日の開幕から２０日を経てようやくたどりついた本拠地初戦、まして伝統の一戦。偉業達成へ、最高の舞台が整った。

　見えない重圧と戦ってきた。現役最高の生涯打率３割１分５厘を誇る強打者が１４試合で５４打数９安打、打率１割６分７厘。１８打席連続無安打、自身初の５打席連続三振も経験した。節電のため、４月中の東京Ｄでの試合はすべて中止。Ｘデーは思わぬ形で本拠地へ持ち越しとなったが、悲観する必要はない。復活を予感させる「７つの吉兆データ」があった。

　東京Ｄ絡みは５つある。
　〈１〉本塁打数１位　日本ハム時代を合わせて通算１７２本塁打。２位は松井、高橋の１４６本。
　〈２〉相性抜群　１４年間で生涯打率３割３分１厘。東京Ｄ以外の球場でも３割６厘だが、本拠地になるとさらに上がる。
　〈３〉最多受賞　その年、本拠地で最も活躍した選手に贈られる「東京ドームＭＶＰ」を計６度受賞している。
　〈４〉プロ初本塁打　日本ハム時代の９８年７月７日の近鉄戦。左手人さし指を骨折しながら放った。
　〈５〉通算１０００＆１５００安打　０４年７月２４日のオリックス戦で達成。０７年９月１５日の広島戦で１５００安打を記録。節目の一本がよく出ている。

　阪神の先発・能見との相性も決して悪くはない。
　〈６〉昨年、対戦打率は３割超え　チームは０９年７月１９日からレギュラーシーズンで３年越しの７連敗中だが、自身は１２打数４安打、１本塁打、２打点。打率３割３分３厘と好相性。
　〈７〉昨季本拠地初対戦で一発　昨年４月１３日、東京Ｄで行われたシーズン初の伝統の一戦で、初回に能見から６号２ラン。

　今季は、右ふくらはぎ肉離れで離脱した阿部が復帰するまでの間、主将を任された。結果が出なくても下を向かず、守備ではピンチになると何度もマウンドに足を運んで投手を激励した。ナインもその姿を知っている。だから、２９日の横浜戦（横浜）で１９打席ぶりの安打が出た時、ベンチはお祭り騒ぎになった。「自分の形で打って打線がいい流れになればいい」。チームのことを第一に考える、ガッツらしい決意表明。東京Ｄに、新たな伝説が刻まれる。

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