準決勝はＧ大阪－清水、鹿島－ＦＣ東京 ４強出揃う／天皇杯

　サッカー第９０回天皇杯準々決勝（２５日、大阪・万博記念競技場ほか）４試合が行われ、史上初の３連覇を狙うＧ大阪のほか、鹿島、清水とＦＣ東京がベスト４進出を決めた。準決勝は鹿島－ＦＣ東京（国立）、清水－Ｇ大阪（エコパ）の組み合わせで２９日に行われる。

　Ｇ大阪は延長戦の末、２－１で浦和を下して５年連続の４強入り。遠藤保仁（３０）が得意のＦＫから先制弾を突き刺し、宇佐美貴史（１８）が決勝ゴールを決めた。４度目の天皇杯制覇を狙う鹿島は２－１で名古屋に勝利。興梠慎三（２４）と大迫勇也（２０）がゴールを決め、名古屋を１点に抑えた。

　清水はＰＫ戦の末に山形を退けた。０－０の延後２分に先制ゴールを許したが、２分後にボスナー（３０）が同点ゴールを決め、ＰＫ戦を５－４で制した。

　来季Ｊ２に降格するＦＣ東京は、Ｊ１に昇格する福岡に逆転勝利を収めた。前半１３分に先制を許したが、後半ロスタイムに石川直宏（２９）が起死回生の同点ゴールを決めて延長戦に突入。平山相太（２５）と石川が加点し、１点差に詰め寄った福岡を３－２で振り切った

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菅野、来年『Ｇ１位指名決定』に“応えた”

　来秋ドラフトの目玉、東海大・菅野（すがの）智之投手（３年、東海大相模高）が野球部の練習納めとなった２４日、神奈川・平塚市の同大グラウンドで会見。今月１４日に巨人が異例の早さで１位指名を正式表明したことに対し、感謝の意を示した。

　ＭＡＸ１５７キロ右腕は「こんな早い段階で言っていただけるのは光栄です。それだけに、来年は頑張らないといけないと思います」と引き締まった表情。さらに巨人・原監督のおいでもある菅野は「巨人はとにかく強くて、いい選手がそろっているイメージがあります」と、好印象を口にした。

　地に足はついている。「日本一になってドラフトを迎えたい」と、来年の目標に大学日本一をあげた。名実ともに大学最強右腕として１位指名を受ける。

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育成の巨人、２軍は５０試合増加へ

　「育成の巨人」が、さらなる若手の台頭を目指し、ファームの試合数を年間５０試合増加させる計画を持っていることが２３日、分かった。清武英利球団代表（６０）が明かしたもので、プエルトリコ・ウインターリーグへの参加や、社会人チームとの対戦数増などを視野に入れているという。

　この日、球団史上初の育成選手の冬季練習が終了。視察に訪れた清武代表は「（支配下）枠を空けて待っている。しっかり練習してほしい」と選手にエールを送り、「初めて冬季練習をやってみて、課題もあるが１人では耐えられない練習でも大人数でやれば頑張れる。１軍選手と差を詰めるのは、この時期しかないから」と成果を口にした。

　山口、松本、星野ら育成出身者が１軍で活躍しているが、強化の手を緩めることはない。「来年は選手総勢約９０人の大所帯になる。第２の２軍もつくって、ファームの試合数も今年より５０試合増やして２７０試合くらいはやりたい」と説明。２軍公式戦、フューチャーズ戦、フェニックスリーグだけでなく、今オフも誘いを受けていたプエルトリコ・ウインターリーグへの選手派遣や、社会人チームとの試合増を検討する。

　来年３月には、現在工事中のＧ球場のナイター照明施設も完成し、ダブルヘッダーが可能になることも強みだ。来年１月８日には２軍首脳陣、育成部を交えて育成会議を行い、詳細を詰めていくことになるが、実現すれば若手の戦力底上げが急速に進むのは間違いない。

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豪腕土木作業員獲得へ！巨人に異色助っ人

　巨人がダイヤの原石発掘に成功した。豪州プロリーグ（ＡＢＬ）メルボルン所属で、米大リーグ・前ロッキーズ傘下２Ａのアダム・ブライト投手（２６）を育成選手として獲得することが２３日、分かった。メジャー経験はないが、０６、０９年にワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の豪州代表にも選ばれた逸材で、現在は土木作業員として働きながら同リーグに参加する苦労人。異色経歴の左腕を中継ぎ候補として獲得し、外国人枠競争の中で鍛え上げる。

　外国人補強を進めている巨人が、異色の左腕に目を付けた。ブライトはメジャー昇格こそないものの、０３年にルーキーリーグでデビューすると、中継ぎのスペシャリストとして経験を積み、特に、左打者キラーとして成績を残している。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の豪州代表としても０６、０９年と２大会連続で選ばれた逸材だ。

　今オフ、巨人は亀井、星野、金刃らが同リーグに参加。彼らに同行して渡豪していたコーチ、関係者の目にブライトの存在が刻まれた。現在は同リーグに参加する傍ら、生計を立てるため土木作業員としても仕事をこなしている。そんなハングリーな一面も日本での成功につながる、と判断。フロント陣が検討を重ねた結果、将来有望と判断し、育成選手として契約することを決めた。

　さらなる中継ぎ強化を目指すチーム事情とも合致する。来季、実績のある中継ぎ左腕として計算できるのは山口だけ。高木も今季、２１試合に登板したが、状況によっては先発入りする可能性もある。２年目を迎える星野ら候補は多いが、マイナーで２９１試合、すべて中継ぎとして登板している異色左腕も、日本でさらに経験を積み、首脳陣の評価が上がれば、早期１軍昇格も夢ではない。

　これで今オフ獲得の外国人投手は、トーレス、アルバラデホに続き３人目となり、総勢９人の外国人投手が競争する。この日、Ｇ球場を訪れた清武球団代表は「外国人投手に関しては（投手に振り分けられる）外国人枠３枠を競争してもらって、そこから日本人を含めた１軍の競争の中に入ってもらう。とにかく競争です」と説明。ブライトは育成のためまずは支配下登録を狙うが、山口、星野のように支配下登録されれば、即戦力として１軍舞台での活躍が義務づけられる。他の外国人投手陣の目の色も変わるはず。ジャパニーズドリームをつかむため、オーストラリア生まれの苦労人が巨人に新たな風を吹き込む。

　◆アダム・ブライト（Ａｄａｍ　Ｂｒｉｇｈｔ）１９８４年８月１１日、豪州・メルボルン生まれ。２６歳。０２年、ロッキーズとマイナー契約。横投げから１４０キロ超の直球を投げ込む。右打者の内角へ鋭く曲がるスライダーも武器。０６、０９年のＷＢＣ豪州代表に選ばれた。１８０センチ、８０キロ。左投左打。


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