巨人“生き残り”シリーズ！ダメなら原進退に火

　貯金シリーズが終わり、１６日から巨人にとって正念場が待ち受ける。中日３連戦（ナゴヤドーム）→ヤクルト３連戦（東京ドーム）→阪神３連戦（東京ドーム）の９試合。ここで完全復調するか、ストーブ再燃となるか、岐路になる。

　世の中はお盆休みが終わり、帰省のＵターンだが、巨人にはおいしいゴールデンカードの連続、貯金シリーズにピリオドが打たれた。２日からの阪神３連戦。１敗の後に２連勝してからこれ以上ない理想的なスケジュールだったのだ。カモの広島に今季通算７連勝になる３連勝、横浜に２連勝で計７連勝。ここで一息ついて８連勝は逸したが、今度はまたまた広島３連戦で２勝１敗と勝ち越した。

　「このままいって原監督の続投は決まるかな。もうナベツネさん（渡辺恒雄球団会長）詣でをする必要なくなるかな」。Ｇ番記者からはこんな希望的な観測が流れ出しているが、楽観は許されないだろう。

　「巨人が復調したわけではなく、広島、横浜、広島とカモが続く日程的な運に恵まれただけ。その間に首位のヤクルトが急降下したから、巨人が急浮上したような格好になった」。外野席からの冷水をかけるような声には説得力がある。広島は巨人にとって、今季最大のお得意様だ。１０勝４敗１分けで貯金６。横浜にも７勝５敗だ。

　１６日から３連戦の中日には５勝４敗と辛うじて１つだけ勝ち越しているが、全く予期せぬ泥沼にはまり込んだ中日もようやく立ち直りの気配を見せている。しかも、オールスター後初対決になる。昨年、９連敗を喫した鬼門・ナゴヤドームでの３連戦だけに、巨人にとって気を抜けない。落合中日を生き返らせれば、逆に原監督の方は再び進退問題に火が付きかねない。

　中日３連戦後の移動日なしの首位・ヤクルトとの３連戦の重要性は言うまでもないだろう。４勝９敗４分けと今季は完全に圧倒され、苦手意識が染みついている。快進撃が止まったヤクルトを叩き、混戦状態に持ち込めるか。それとも再びヤクルトをよみがえらせることになるのか。今季の命運のかかった３連戦になると言ってもオーバーではない。

　１日おいて２３日からの阪神３連戦。ここまで７勝８敗と負け越している。日程的に恵まれた貯金シリーズから一転して復調が本物かどうか試される生き残りをかけた９試合。Ｇ番記者の巨人・渡辺球団会長詣でが再開されるかどうかも、その結果で決まることになる。