球団初の屈辱、あわや完全…原巨人２８人負け

　（セ・リーグ、中日１－０巨人、１１回戦、巨人６勝５敗、１７日、ナゴヤドーム）あわや球団史上初の屈辱…。巨人は１７日、中日１１回戦（ナゴヤドーム）に、０－１の零封負けを喫した。中日・チェン投手（２６）に、八回一死までパーフェクトに抑えられるなど、打線が手も足も出なかった。完全試合は免れたものの、わずか２安打、今季９度目の零封負けで、連勝は３でストップ。勝率も再び５割に戻った。

　ナゴヤドームのＧ党が、１本のヒットでこれほど盛り上がるのも珍しい。両軍ファンが固唾をのんで見守ったチェンのパーフェクトゲームの行方。八回一死。小笠原が中前打を放つと、場内に悲鳴と歓声が交錯した。

　「いいピッチングをされましたね」

　完全試合を逃れるのがやっとだった。球威も制球力も抜群だったチェンの前に今季最少タイの２安打で、今季９度目の零封負け。連勝は３で止まり、勝率は５割に逆戻りしたが、原監督は努めて冷静だった。

　実際、ベンチは肝を冷やした。巨人史上初の完全試合負けのピンチを救ったのは小笠原。それまで打者２２人が完全に抑えられた直後に打席に立つと、フルカウントから、外角スライダーをセンターへ。ゴロが中前に抜けるとＧ党は大喜び。そんな異様な光景が、屈辱の試合展開を物語っていた。

　「（チェンは）いいところに投げていた。テツ（内海）がいいピッチングをしていたから、なんとか勝たせたかった」

　八回途中１失点のエース内海を援護できず、ガッツは野手の思いを代弁した。小笠原の初ヒットで作った八回一死一塁で、送りバントを失敗した大村は「打つ打たないよりも、バントを決めないといけなかった」と反省した。

　「いいボールをほうられたということでしょう」

　原監督はチェンの投球に脱帽。だが、後遺症を出さないためにも、指揮官は「切り替えていきますよ」と前向きなコメントを発して、帰りのバスに乗り込んだ。