巨人・沢村プロ初完投で２勝目！長野逆転弾

　（交流戦、西武１－４巨人、１回戦、巨人１勝、３１日、西武ドーム）巨人・沢村が待望の今季２勝目をプロ初完投で飾った。五回に中村のソロで先制点を許したが、七回に長野が逆転２ランを放ち援護。巨人は月間勝ち越しとなる１２勝１１敗１分で５月を終えた。

　打たれた瞬間本塁打と分かる、完璧な当たりだった。０－０で迎えた五回。それまで１本の安打も許していなかった沢村が、先頭の中村に左中間席へ先制ソロを浴びた。マウンド上のルーキー右腕は、ただ顔をゆがめながら白球の行方を見届けるしかなかった。

　「今までの自分の投球もビデオで見ましたし、相手が（自分の投球に）どう反応しているかを確認しました」

　前日３０日、登板を翌日に控え静かに闘志を燃やした。４月２１日の阪神戦（甲子園）でプロ初勝利を挙げてから、味方の援護にも恵まれずここまで５試合連続で勝ち星が付いていない。「勝つということの大変さを痛感しています」。弱音を漏らすこともあったが、下を向くことなく調整を続けた。

　この日は直球とキレのあるスライダーで凡打の山を築いた。最速は１５２キロを計測。一回二死からは中島を、二回には先頭の中村を共にスライダーで空振り三振に取るなど、状態の良さをアピールした。

　力投する沢村を援護しようと、打線が奮起した。１点ビハインドで迎えた七回、先頭の藤村が振り逃げで出塁すると、続く長野がバックスクリーンへ６号２ランを放ち逆転に成功。「本来なら犠打の場面だと思いますが、監督が任せてくれたのでその思いに応えたかった。いいところで結果を出せました」

　沢村の好投が打線の奮起を呼び、チームは一丸となって勝利へと突き進んだ。

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「コーチのほほん」「若さ出せ」原監督ブチ切れた

　◇交流戦　巨人２－２ロッテ（２０１１年５月３１日　ＱＶＣ）

　巨人打線が湿りっぱなしだ。３０日、ロッテ相手に坂本勇人内野手（２２）が初回初球を左中間へ６号先制ソロを放ったものの、その後は決め手を欠いたまま延長１１回、２―２の引き分けに終わった。６試合連続で２点以下の貧打線にいらだちを隠せない原辰徳監督（５２）はナイン、コーチ陣に怒りの矛先を向けて奮起を促した。

　負けなかったのではなく、勝てなかった。原監督はもどかしさを、胸のうちにとどめることができなかった。１１回を戦って７安打２得点で引き分け。次第にヒートアップした指揮官の声は、ＱＶＣマリンのベンチ裏の通路にくぐもって響いた。

　「ハードラックとか、もったいないとかではね。もっとピリピリと。コーチものほほんとやっているのかと思うね。このチームの良さは若さなんだから。もっと若さを出していかないと！」

　初回に坂本が初球先頭打者弾となる左中間先制６号ソロも、直後に逆転を許した。湿りがちな打線を積極的な采配で必死に動かした。１点を追う５回無死一塁では初球からヒットエンドランを仕掛けた。遊撃内野安打となり、その後の１死二、三塁から古城の中犠飛で同点に追いついた。９回は無死一塁から一塁走者・鈴木と阿部でランエンドヒットが成功。だが無死一、三塁の勝ち越し機も、矢野は３ボール１ストライクから遊ゴロ併殺に倒れた。「何とかしてさ。動きまくっているんだけど得点にならない」と原監督は自虐的な笑いを浮かべるだけだった。

　指揮官の「のほほん」発言に岡崎ヘッドコーチは「反省します。いい方向にいけるように知恵を出し合っていきたい」と表情を引き締めたが、打線は６試合連続で２点止まり。３６試合を消化して１試合平均得点は２・９７と３点を切るほど貧打は深刻だ。

　９回のピンチでは、自らマウンドに足を運んでアルバラデホへ敬遠の指示を確認した原監督は「技術は簡単に身に付かない。もう少し執念を持つべき。でないと同じ失敗を繰り返す。もう少し執念を持ってやるしかない」。怒気を含んだ言葉はチームに響くのか。

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