木村拓也コーチの命日…黙とうや半旗で偲ぶ

　４月７日は昨年４月２日にマツダスタジアムの試合前練習中に倒れ、帰らぬ人となった巨人の木村拓也コーチの命日。巨人はジャイアンツ球場で黙とうを捧げてから練習を始めた。

　また、木村コーチが最後にユニホームを着て立ったマツダスタジアムでは７日、広島と横浜が練習試合。広島はチーム出身でもある木村コーチを偲び、球団旗を半旗で掲げた。野村監督は「タクのことは忘れないし、彼のガッツあるスタイルのプレーができるように遺志を継いで戦いたい」と語った。

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巨人・原監督、近未来打線ひとまず諦めた

　（練習試合、巨人５－５阪神＝引き分け、６日、相模原）巨人・原辰徳監督（５２）が６日、今季の目玉だった「近未来打線」の先送りを決断した。５日の阪神との練習試合（相模原）で右ふくらはぎを負傷した阿部慎之助捕手（３２）の長期離脱が確実となり、この日の阪神戦（同）では急きょ、１番に坂本勇人内野手（２２）、３番に小笠原道大内野手（３７）を据えるなど昨季までのオーダーに変更。チーム一丸となってキャプテン不在のピンチをしのぐ。

　苦渋の選択だった。衝撃の阿部負傷退場劇から一夜明けて臨んだ阪神戦。原監督がメンバー表に書き入れたのは、みずから命名して一押しだった「近未来打線」ではなく「過去」に戻ったオーダーだった。

　「（阿部の故障で新打線の実現が）近未来になってしまったかな、というところですね。（１～３番の）３人には、その（開幕前の）経験を十分、生かしてほしいと思いますね」

　１番から順に並べたのはオープン戦の序盤から組んでいた「近未来打線」の長野、松本（脇谷）、坂本ではなく、坂本、脇谷、小笠原の名前。５番に高橋を入れて、阿部不在による下位打線の弱体化を防ぐために長野は６番に下げた。

　球団から阿部の検査結果について発表はなかった。それでも指揮官は「決して軽症ではないということ。開幕に間に合うか、といわれれば難しいでしょう」と重症の可能性を示唆。開幕後、当分の間はキャプテン不在の戦いとなる覚悟を固めた上で、１番・坂本、３番・小笠原といった昨季までの打順に戻すのがベストと判断した。

　チームの緊急事態で昨年までの１番に戻った坂本は、九回に左中間へ２点適時二塁打を放つなど２安打２打点。５番の高橋も八回に右翼席へ本塁打をたたき込むなど２安打１打点と活躍した。

　「３番の難しさは経験した。言われた打順をしっかりこなせるようにしたい」と坂本が言えば、高橋は「（阿部に）１日も早く戻ってきてもらいたい。いるメンバーでやっていくしかない」と決意を新たにした。「近未来打線」はお預けとなったが、開幕直前の不測の事態によって巨人打線の結束は強まった。

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名古屋、永井弾も本拠地でドロー…鹿島は敵地で分ける／ＡＣＬ

　サッカーのアジア・チャンピオンズリーグの１次Ｌ第３戦は６日、Ｆ組の名古屋がホームでＦＣソウル（韓国）と対戦。前半に新人・永井のゴールで先制したが、後半に追いつかれ引き分けで試合を終えた。Ｈ組の鹿島は、敵地で水原（韓国）と対戦。後半に失点し先制を許したが、その４分後にＣＫから中田が同点ゴールを押し込み、こちらも引き分けで勝ち点１を得た。２戦を終えて、名古屋は勝ち点１、鹿島は同２。

　名古屋は前半１４分、楢崎のフィードをトラップした相手ＤＦから、永井がボールを奪い急加速。エリア左へ進入すると、右足アウトサイドで相手ＧＫの頭上を越すループシュートを放ち、先制点をもたらした。しかし、後半は攻め込まれる場面が目立ち、後半１６分にチェ・ヒョンテに同点ミドルを決められ引き分けに終わった。

　鹿島は０－０で迎えた後半２２分、ヨム・ギフンにヘディングシュートを決められ先制を許した。しかしその４分後の後半２６分、鹿島は左ＣＫを攻め上がっていた岩政が頭でエリア中央へ流すと、フリーで待ち受けた中田がボールを押し込み同点に追いついた。

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阿部、開幕絶望…右ふくらはぎ肉離れで全治６週間

　◆合同実戦練習　巨人２―３阪神（５日・相模原）　開幕を１週間後に控えた巨人に衝撃が走った。チームの大黒柱・阿部慎之助捕手（３２）が、打球を追った際に右ふくらはぎを肉離れ。１２日に迫った開幕ヤクルト戦（ユーピーアール＝宇部）の出場が、絶望となった。関係者の話によると全治まで６週間、実戦復帰までは２か月ほどかかる模様。自力では歩けない状態で、今後は自宅で安静にする。攻守の要を欠き、日本一奪回へ暗雲が漂った。

　「あっ」。阿部の悲鳴にも近い声が、無観客の球場内に響いた。４回２死一、二塁。藤井彰の放ったバックネット方向への飛球を追い５、６歩走ったところだった。右ふくらはぎを押さえながら、うずくまる。右足のレガーズだけは何とか自力で外したが、あまりに異様な光景にコーチ、トレーナーらが、あわてて駆け寄ってきた。

　苦痛の表情を浮かべ立ち上がることすらできない。村田バッテリーコーチに背負われ、ベンチ裏へと下がった。そのまま医務室に運ばれてアイシング治療。約３０分後、球団関係者におんぶされて車に乗り込み、都内の病院へと向かった。

　チームのキャプテンであり、攻守の要である男を襲った突然のアクシデント。関係者の話を総合すると、診断結果は「右ふくらはぎの肉離れ」。完治まで６週間はかかる模様だ。捕手として座る際に影響してくる箇所だけに、実戦復帰までは早くても２か月は要する見込み。当分の間は自宅で安静にして経過を見守るようだ。

　人一倍、体のケアには気を使ってきたはずだった。０８年、１０月１０日のヤクルト戦（神宮）で走塁の際に右肩を痛め、関節を挫傷。選手生命も危ぶまれる大きなけがを負った。それ以降、自身の体を見つめ直し、食事など生活面にも配慮。試合後には必ずマッサージも受けてから帰るようになった。今年に入っても２月のキャンプから続けている歩行運動で、体重はベストの９７キロを維持。いつでも開幕できる状態にいた。だからこそ、本人のショックは計り知れなかった。

　痛い。痛すぎる。それでも原監督は阿部の負傷離脱について、あえて前向きに語った。「軽症であることに越したことはない。ただ（阿部が）どういう状況になったとしても、（開幕まで）待ったなしであるわけですから。チームは動ける状況ですし、ベストを尽くすしかないでしょう」

　チームは、開幕戦までに２試合の実戦を残している。慎之助不在の打線を見直し、現状でのベスト布陣を作る作業に入っていくしかない。キャプテンの一日も早い復帰を祈りながら…。

　◆阿部の過去の主な故障メモ
　▼０２年左足外側広筋内血腫　６月２４日の広島戦（札幌Ｄ）の守備の際、クロスプレーで左太ももを負傷して札幌市内の病院に入院した。全治３週間と診断され、７月１７日に１軍に復帰。
　▼０３年右肩関節唇内損傷　８月１７日に右肩痛で登録抹消。アテネ五輪予選代表候補から外れ、シーズン終了まで１軍に復帰できず。
　▼０４年左大たい部後側の筋損傷　左太ももの違和感を訴え、６月２５日に登録抹消。７月１６日に１軍に復帰。
　▼同年右脇腹痛　８月２１日に登録抹消。９月１０日に再登録。
　▼０８年右肩関節挫傷　チームがリーグ優勝を決めたシーズン最終戦の１０月１０日のヤクルト戦（神宮）で二塁打を放った後、けん制球で二塁にヘッドスライディングで帰塁した際に負傷。試合中に都内の病院で検査。ＣＳは全試合欠場したが、西武との日本シリーズから１軍に合流。第４戦から先発復帰し、第５戦では本塁打を放った。

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巨人の阿部、開幕絶望か＝練習試合で右足負傷―プロ野球

　巨人の阿部慎之助捕手（32）は5日、阪神との練習試合（相模原）の守備で右足を痛めて退場した。自力では歩けない状態で、12日の今季開幕戦出場は難しくなった。
　阿部はファウル飛球を追った際に負傷し、右ふくらはぎを手で押さえて立ち止まった。背負われて球場を離れ、精密検査を受けるため東京都内の病院へ向かった。
　阿部は昨季140試合に出場して44本塁打を放ち、捕手として史上3人目の40本塁打をマーク。打率2割8分1厘、92打点の好成績を残した。
　
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巨人守護神 山口に決定！上原以来日本人４年ぶり

　巨人の今季最大の懸案だった守護神について、山口鉄也投手（２７）が務めることが決定的となった。

　ジャイアンツ球場で練習を終えた川口投手総合コーチは「アルビー（アルバラデホ）は抑えとしては厳しいかな」として、最有力候補だった新外国人の守護神失格を示唆。３日の中日戦（ナゴヤドーム）で１イニング持たず、２失点降板した越智もファーム降格したことから左腕に白羽の矢が立った。山口は０８年から救援として３年連続６０試合以上に登板。０９年は９勝１敗４４ホールド、防御率１・２７で最優秀中継ぎ投手賞を獲得するなど、実績は申し分ない。

　一方で、昨季ヤンキース傘下３Ａスクラントンでリーグ新記録の４３セーブをマークしたアルバラデホは、実戦９試合で防御率６・５５と安定感を欠いている。同コーチは「まだ言えない。いろいろ考えている」と明言は避けたが「（中継ぎの）ロメロの方が安定感があるから一歩リードしているけど、アルビーは潜在能力がある。２イニングをきっちり抑えてくれれば」と巨漢右腕をセットアッパーとして起用する方針。２軍降格した越智の穴をアルバラデホ、ロメロ、西村で埋めて山口へとつなぐことが、現状ではチームの勝利の方程式となりそうだ。

　開幕まで実戦は残り３戦。５日から阪神２連戦（相模原）、８日の横浜戦（横浜）は新守護神・山口につなぐ本番モードで戦う。クルーンからバトンを受け取る左腕が、０７年の上原（現オリオールズ）以来４年ぶりの日本人守護神としてマウンドに立ちはだかる。

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渡辺会長４・１２開幕「こんちくしょう」も「しゃあない」

　巨人・渡辺恒雄球団会長は、都内ホテルで滝鼻卓雄オーナーと会食後、４・１２の両リーグ同時開幕について初めて言及。

　当初は、日程通り３・２５開幕を強く主張していた渡辺会長だが「いいんじゃない。もう、しゃあない。がーがー言ってんだから。電力の問題とかいろいろ何も考えないで文部（科学）大臣の何とかっていう…、副大臣か。俺はこんちくしょうって怒ったけど」と話した。その上で「仙谷さん（内閣官房副長官）に話して全部まとめた」として５月以降の東京ドーム開催など、日程について何らかの方向性が出ていることを示した。

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