小笠原交代もなんの！巨人、ラミレスの一発で快勝

　（セ・リーグ、広島０－３巨人、４回戦、２勝２敗、１３日、マツダ）巨人は小笠原が死球で交代するアクシデントがありながら、広島に完封勝ちした。先発の内海が６回１／３を無失点で４勝目。四回にラミレスの７号２ランで先制すると、七回には加藤健のソロで追加点を入れた。

　敵地のファンでさえ、衝撃のシーンに言葉を失った。三回二死一塁。１２日の横浜戦（東京Ｄ）から２試合続けて「１番・一塁」で先発出場した巨人・小笠原の身に、アクシデント発生だ。

　第２打席だった。カウント０－１からバリントンの投げた２球目。１３９キロの直球が、軸足の左ふくらはぎを直撃。打席にそのまま崩れるように倒れ、しばらく動けない。立ち上がろうと試みたが、やはり自力では歩けない。最後は江藤打撃コーチにおぶわれ三塁ベンチに引き揚げ、途中交代となった。

　球団の説明によると、死球が当たった個所は左ふくらはぎ上部。ひとまず病院には行かず、患部のアイシングで様子をみることになったが、１４日の広島戦の出場は回復状況をみてから判断することになりそうだ。

　不測の事態に三塁側の巨人ベンチも凍り付いた。それでも四回、その暗いムードを主砲ラミレスが一振りで吹き飛ばした。バリントンの投じた内角高めの初球をフルスイングすると、打球は左翼席に消えた。「内角の直球を完ぺきに打てたよ。（バリントンは）好投手なので甘い球は見逃さないよう、心がけていた」

　二回無死走者なしの第１打席は３球三振だったが、ここぞの場面では、さすがの仕事ぶり。７試合ぶりの７号２ランでベンチの空気を一変させた。七回には伏兵・加藤にも１号ソロも飛び出し、１点を追加。内海は６回１／３を無失点で４勝目。久保、アルバラデホ、ロメロとつなぎ、広島打線を完封した。

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小久保、２００人斬りで史上１６人目４００号

　◇パ・リーグ　ソフトバンク１－２オリックス（２０１１年５月１２日　ヤフーＤ）

　ソフトバンク・小久保は白い歯を見せながらダイヤモンドを一周した。今季自身１７試合、６２打席目での節目の一発。いかにも長距離砲らしい美しい放物線を描いたのは４回だ。左中間への１号ソロは史上１６人目の通算４００号。「ちょっとフワフワした感じでしたね。３５０本までは意識しなかったけど、４００本は意識した。思い出深い一本になった。長かった」

　プロ１８年、１８７３試合目。道のりは長かった。４月１２日のオリックスとの開幕戦（京セラドーム）で右手親指を剥離骨折。記録への重圧もあり、復帰後は飛距離が影を潜め「最近はフリー打撃でもスタンドまで届かん…」。しかしそんな悩みも、過去の試練に比べれば何でもない。０３年３月６日の西武戦（福岡ドーム）で右膝前十字じん帯断裂などの重傷。１年間を棒に振った。逆境で励みにしたのは王貞治会長の言葉。「報われない努力があるとするならば、それはまだ努力とはいえない」――。他の故障も合わせ手術は計７度。「自分に厳しくなければ人より上にはいけない」。４００本のうち、８年前の故障以降に積み上げたのは１７３本。それこそが小久保の誇りだ。

　「ケガが多い選手の励みになると思う。（記録を達成し）あとは優勝に全身全霊で取り組む」。通算２０００安打へも１１３安打。しかし主将は、残るシーズンを勝利のためだけに打ち続ける。

　▼ソフトバンク・秋山監督（歴代１５位の４３７本塁打）いいバッティングだったよ。４００号は積み重ねてきたものだからね。次は５００本を目指してね。通過点なんだから。

　▼ソフトバンク・王貞治会長　見事なホームランだった。出なくてプレッシャーもあっただろうが、これで本来の打撃に戻れる。（４００号は）長くやってなきゃ絶対無理。無事これ名馬ではないが、体のコンディション、年齢、精神的な強さもある。２０００本も１年間、フルにやればできる数字。そういう目標があるのはいいことだ。

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