巨人、ラミレス４番復帰も苦手・能見に完敗

　（セ・リーグ、巨人１－２阪神、１３回戦、阪神８勝５敗、２日、東京ドーム）巨人は苦手の阪神・能見の前に打線が沈黙。２点ビハインドで迎えた八回、阪神の２番手・小林宏から高橋由がソロ本塁打を放ったが、反撃及ばず借金は「７」に膨れ上がった。

　４番にあの男が帰ってきた。「レフト、ラミレス」。球団記録の４６９試合連続で巨人の４番に座ってきた主砲が、７月１３日の阪神戦（甲子園）以来の「４番」でスタメン出場だ。

　「ファンの人は僕のことを４番としてみてくれているし、自分も４番としてチームに貢献したい」

　右足甲への死球の影響で、７月１４日の阪神戦（甲子園）は代打で出場。その後７試合に渡って欠場した。状態は万全ではなかったが、後半戦初戦となった２６日の横浜戦（東京ドーム）から３番として復帰。６試合で「３番・左翼」として出場し、３１日のヤクルト戦（神宮）の試合後、原監督に自身の右足の状態を報告した。

　「７０％ぐらいの状態にまで上がってきている。巨人の４番としての役割を果たすことができる」

　ラミレスの４番に対する思いを聞いた原監督は、すぐさま決断。ラミレスの代わりに４番に座っていた長野を３番に据え、この日の試合前までで打率・２１４と低迷する小笠原をスタメンから外し、この日の試合に臨んだ。

　ところが阪神の先発・能見の前に、六回までで５安打も得点に結びつかない。先発のゴンザレスは粘りの投球を見せたが、五回に自らの一塁への牽制（けんせい）悪送球でピンチを広げるなど、この回２失点。５位からの浮上を目指す巨人が、苦しい戦いを強いられた。

　能見が七回で降板し、八回に２番手の小林宏から高橋由がソロ本塁打。さらに阿部の右前打などで二死一、三塁としたが、代打・谷が三振に倒れ同点ならず。九回は藤川に抑えられ１点届かず、借金は「７」となった。