巨人・内海、８回無失点で１１勝目！小笠原は今季本拠地初アーチ

　（セ・リーグ、巨人２－０阪神、１５回戦、阪神８勝７敗、４日、東京ドーム）五回まで僅か１安打と阪神・岩田に抑えられていた巨人打線だったが、六回二死満塁でラミレスが四球を選び、押し出しで貴重な先制点を奪った。小笠原の今季本拠地初アーチとなる２号ソロでリードを広げると、復帰初戦の内海は８回４安打無失点という完璧な投球内容。見事、リーグトップの１１勝目を飾った。

　左腕エースが大観衆の前に戻ってきた。左肩打撲で離脱していた内海の復帰の舞台は、伝統の一戦。力強い投球フォームで阪神打線に向かった。

　「チームに迷惑をかけてしまったので、その分もがんばらないといけないです」

　前半戦でリーグトップの１０勝を挙げた男が球宴でアクシデントに見舞われた。７月２４日のオールスター第３戦（Ｋスタ宮城）。楽天・嶋の痛烈な打球が左肩を直撃してしまった。

　翌２５日になっても腫れが引かず、原監督は「抹消します。一度（先発登板を）飛ばすということでいいと思います」と、出場選手登録から外す苦渋の決断を下した。

　「チームを離れてしまうことは悔しい。万全にして戻りたい。しっかり治療すれば（最短の）１０日間で戻れると思う」と内海は調整に務め、最短での実戦復帰、つまりこの日の先発マウンドに照準を合わせた。１軍に帯同しながら調整を続け、３０日にブルペンでの投球練習を再開。順調なステップを踏み、ようやくマウンドに上がった。

　八回を終えて降板して４安打無失点の好投。川口投手総合コーチは「今季の中でもいい投球といっていい。マウンドで充実していると思う」と評価した。

　前半戦のように、チームを引っ張っていけるか。内海の後半戦が“開幕”した。

　２－０で阪神に連勝した巨人が借金を５に減らした。