助っ人大砲獲得でＧ打線テコ入れ！…０７年メジャー２３発フィールズ

　リーグ戦再開からの逆襲を狙う巨人が、０７年に米大リーグのホワイトソックスで２３本塁打をマークしたジョシュ・フィールズ内野手（２８）の獲得に動いていることが２２日、分かった。チーム打率２割３分１厘でリーグ５位と苦しむ打線の起爆剤としてチームは期待。獲得すれば、三塁を任せることが濃厚だ。球団側は早期の契約合意へ全力を注いでおり、逆転Ｖへ長距離砲という最後のピースを手に入れる。

　本領を発揮できない打線に刺激を与えるべく、巨人は水面下で新外国人の調査を行ってきた。白羽の矢が立ったのは、０４年ドラフト１巡目（全体１８位）でホワイトソックス入りした、強肩強打の三塁手・フィールズだった。

　巨人は昨オフ、打撃に専念させるため小笠原の一塁転向を決め、三塁のレギュラー候補としてライアルを獲得した。だが、開幕から思うような活躍ができず、５月１３日に２軍落ち。６月１８日に１軍昇格したが、２５試合出場で８０打数１８安打の打率２割２分５厘。さらに、０本塁打、４打点と助っ人としての役割を果たせていないのが現状だ。

　今季から三塁にも挑戦し、完全復活を狙う亀井も右手薬指を骨折して５月１６日に出場選手登録を抹消された。現在は２番打者として結果を出しつつあるが、ライアルの１軍昇格後は外野での先発出場が続いている。これまでの５０試合でライアル、亀井のほかに、円谷、古城、脇谷、大田が三塁で先発出場するなど固定できていない。フィールズの獲得に成功すれば、亀井を外野に専念させることができるだけでなく、ライアルに刺激を与えることもできる。

　今の巨人にはうってつけの存在だ。フィールズはメジャー５年間で三塁手として１４７試合に先発出場。１００試合出場で自己最高の成績を残したＷソックス時代の０７年は２３本塁打、６７打点を挙げただけでなく、三塁手として７９試合で９失策と守備でもまずまずの成績を残した。今季はロッキーズ傘下３Ａコロラドスプリングスに所属し、５０試合出場で打率３割６分５厘、１１本塁打、４５打点、７盗塁と活躍。メジャー昇格はしていないものの、長打だけでなく、高打率を残していることも獲得に動く要因となった。

　オクラホマ州立大時代にはアメリカンフットボールも並行して行っており、クオーターバック（ＱＢ）としてチーム歴代２位となる５５の通算タッチダウンパスをマークするなど、身体能力の高さを証明している。巨人では極めて異例となる、シーズン途中加入の強力野手がチームを押し上げる。

　◆ジョシュ・フィールズ（Ｊｏｓｈ　Ｆｉｅｌｄｓ）１９８２年１２月１４日、米オクラホマ州生まれ。２８歳。０４年にホワイトソックス入団。井口（現ロッテ）と同僚だった０６年９月１８日、地元でのタイガース戦で、メジャー初打席初本塁打を代打で放つ。昨年はロイヤルズでプレー。昨オフにパイレーツとマイナー契約も、ロッキーズに移籍。今季は大リーグ昇格なし。１８５センチ、１００キロ。右投右打。