東野、最悪の１回ＫＯ！原監督「カッカしている」

　◆巨人３―６広島（９日・東京ドーム）　東野の背信投球で巨人が４位に転落した。初回から乱調の右腕はいきなり無死満塁とし、１死から丸に走者一掃の適時二塁打を浴びた。激怒した原監督からわずか１回で降板指令。前回３日のヤクルト戦（神宮）で２回０／３の４失点に続き、自身最短ＫＯで１０敗目を喫した。チームは１分けを挟んでの連敗で、首位ヤクルトに５・５ゲーム差に広げられた。

　迷いは当然、なかった。原監督は２回の守備時に、東野の降板を球審に告げた。スタンドのファンは驚きより、今季初登板の藤井に大歓声を送ったくらいだ。自己最短、わずか１回、たった３０球でマウンドを降りた背信投球の右腕について指揮官は「見ての通りだね。心技体ともに準備不足ということ」と怒りをあらわにした。貯金も１になり、順位も４位に後退した。

　なぜ、同じ過ちを何度も繰り返すのか。初回、先頭の東出に二塁打されると、バントの構えをして２球目にファウルで助けてくれた木村に対し、カウント１ボール１ストライクから３球連続ボールで四球。嶋に右翼オーバーの単打を打たれ、それでも得点は入らず無死満塁でとどまった。１死を奪い、しかし、踏ん張り切れず、丸に右中間へ３点適時二塁打を許した。「甘い所に投げてしまった。次、頑張ります」と自身初の１０敗目に厳しい表情を浮かべた。

　ナインの前で、この日の登板は「頑張る」と約束したはずだった。前回、３日のヤクルトとの首位攻防戦（神宮）で２回、３回と四球から崩れて２回０／３を４失点で降板。翌日の試合前ミーティングでは真っ先に「すみませんでした。次は頑張ります」と頭を下げた。だが、同じく四球が絡み、決め球の変化球は甘くなった。前半戦も同じような投球で５連敗していたにもかかわらず、大事な終盤戦でも意地を見せられなかった。

　開幕投手の１回降板は、打線にも響いた。広島先発・ジオに対し、今季８打数０安打でスタメン落ちさせた坂本を、２回から９番に置き、２打席凡退。８回に意地を見せて今村から本塁打したが「スタメン落ちは細かいことは言えないけど、チーム最善策。でもそういう状況ではなくなったということであそこから投入した」と指揮官は話した。

　４点を追う７回２死満塁では、フィールズが３ボールから内角高めの難しい直球に手を出して左飛。「待てのサインはない？　もちろん。いい条件で勝負させたかった。ワンストライク待て、という制約を持たせず彼に賭けた。代打？　それもなかった」。途中加入し、いまだ打点０の助っ人に望みを託したが、結果は出なかった。打ちに行くなら、決めなくてはいけない場面だった。

　すべては初回の３失点が、悪循環を生んだ。東野の次回登板について指揮官は「今はカッカしているからあまりこうです、とは言えない」と首を横に振った。この６連戦は先発が１人足りない現状もある。３０球で降板したなら、中１日、１１日の広島戦で本当に最後のチャンスを与える手もある。

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