原監督、長野に喝！「ボール球はベーブ・ルースでも打てない」

　◆交流戦　巨人０─５日本ハム（５日・東京ドーム）　試合後の会見で、原監督は目をつむって考え込んだ。わずか４安打で今季３度目の０封に抑え込まれた打線について「なんて答えればいいか」と言い、５秒間、腕組みした。「見ての通りだな。クリーンアップが抑え込まれると、こういう展開になる」と計１１打数無安打の３～５番に苦言を呈した。

　消極的に映った長野に対しては、さらに猛省を促した。「あえて長野の名前を出すが、チャンスが少ない中でストライクを１球も振ることができない。日頃の練習からゲーム状況を考えているかどうか。ボール球はベーブ・ルースでも打てない」とヤンキースなどで活躍した、通算７１４本塁打の野球の神様を引き合いに出すほどだった。６回２死二、三塁では、１、２球目のボール球を空振りし、２ボール２ストライクからボール球のチェンジアップを引っかけて遊ゴロに。１打席目も見逃し三振に倒れるなど、ストライクを簡単に見逃す場面は確かに多い。「６回は低めに手を出してしまった。見逃していれば、配球も変わったかも。主軸として走者をかえせなかったのは申し訳ない。明日、頑張ります」と反省した。

　若武者だけではない。武田勝のコーナーを突く投球に翻弄され、０６年に１５試合連続を記録して以来の１３試合連続１ケタ安打と打線に迫力はなく、今季東京Ｄ１２試合で２３得点と、ついに１試合平均で２点を切った。東京Ｄ以外では３・２点しているだけに、飛ばないとされるボールの影響だけではなく、各打者の状態の悪さが露呈している。

　６回に中田に適時打され、わずか２失点で先発・グライシンガーを降板させ、傷口を広げない策に出たが実らず「もう少し、チームに余裕があれば続投でした」と指揮官は嘆いた。２点取れない打線なら、投手陣は完封するしか勝ちはない。