巨人が空中戦制し初の６連勝！借金返済へあと「１」

　（セ・リーグ、横浜６－７巨人、１０回戦、巨人６勝４敗、９日、長野）巨人が両軍計６本塁打の空中戦を制し、今季初の６連勝を飾った。九回、二死満塁、打者・阿部の場面で、横浜守護神・山口の大暴投でラッキーな決勝点。これで借金を「１」とし、待望の勝率５割復帰は目前だ。

　信州の山々に囲まれた長野オリンピックスタジアム。１３年前には冬季五輪の開会式などが行われた場所で、原巨人がアーチの共演を披露した。

　１点リードされた四回だ。無死二塁から、ラミレスが高崎の高めのスライダーをフルスイング。左翼席に飛び込む逆転の１３号２ランを放った。

　「地方球場ではあまり打てていなかった。１点負けている状況での逆転本塁打は、素直にうれしい」

　ラミレスは今季、右足甲の打撲で前半戦終了間際に６試合欠場するなど、不本意なシーズンを送っている。価値ある一発は、６月１５日のロッテ戦（東京ドーム）以来、約２カ月ぶりの本塁打。通算３４９本塁打で、節目の数字にリーチをかけた。

　高橋由も続いた。右中間席に、２者連続となる８号ソロ。「打った瞬間入ると思えるほど、すばらしい手応えでした」と納得の表情。８月に入って４本目の本塁打だ。

　この試合では、今季全試合に先発出場してきた長野の名前が、スタメンから消えた。７日の広島１２回戦（マツダ）で左ほおに死球を受け、前日８日に都内の病院で精密検査を受けた結果、左ほお骨にひびが入っていると診断された。８月は「３番・中堅」で出場してきた主力を、首脳陣は横浜３連戦で休ませる方針を固めている。

　この日は「３番」に、復調気配の小笠原が座り、七回には同点ソロを放った。「中堅」の守備には１軍に昇格したばかりの松本が起用された。チーム一丸で不在の長野をカバーした。