原采配ズバリ“１番”小笠原の活躍で巨人連敗脱出

　（セ・リーグ、巨人２－１横浜、６回戦、巨人３勝３敗、１２日、東京ドーム）巨人は打線の変更があたり初回に２得点、投げては先発の金刃が好投を見せ２－１で横浜に勝利、連敗を３で止めた。横浜は４年ぶりの６連勝はならなかった。

　大胆な打線のテコ入れが、ピタリとはまった。前日１１日の横浜戦（東京ドーム）に３－４で惜敗し、３連敗で借金３、最下位に転落した巨人。しびれを切らした原監督が、今季２３試合目にしてついに動いた。この日の試合前までで打率・１８３と不振を極める３番・小笠原を日本ハム時代の２００１年１０月２日以来となる１番、坂本をプロ初の３番に据えた。すると一回、いきなり小笠原がフェンス最上部に直撃する左中間二塁打で出塁すると、なおも一死三塁から坂本の左越え適時二塁打で１点を先制。二死三塁からは長野の中前適時打で、さらに１点を追加した。

　「１番打者として出塁することができて、得点に絡むことができてよかった」と小笠原が笑顔で振り返れば、坂本も「１、２番がいい形で回してくれたので、３番打者として結果を出したかった」とホッとした表情を浮かべた。指揮官は、何としても打線に奮起してもらいたかった。前日１１日の試合後、「名前をきょうはあえて言ってしまうけれど、相手の術中にはまるようなガッツの打撃というのは、勢いが遮断されてしまうね」と珍しく名指しで苦言を呈した。そんな原監督の言葉を受けてか、この日の小笠原は４打数２安打。悔しさを力に変え、チームを先頭に立って引っ張った。

　先発した金刃も踏ん張った。今季２度目の先発で、５回２／３を３安打無失点。２番手で登板した西村も、吉村への死球で二死満塁とピンチを作ったが、代打・内藤を空振り三振にとって切り抜けた。続く越智、ロメロらリリーフ陣も踏ん張り、巨人が連敗を脱出した。

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