桑田氏、ＤｅＮＡ新監督へ前向き「この２、３年の間にはユニホーム着たい」

　横浜ＤｅＮＡ（ディー・エヌ・エー）の新監督候補に浮上している桑田真澄氏（４３）が９日、都内で「ウイスキー　ラバーズ　アワード２０１１」に出席後、取材に応じ、プロ野球界復帰に意欲を示した。ＤｅＮＡ側から監督要請を受けた場合は、受諾することが濃厚な状況となってきた。

　桑田氏が４年ぶりに球界に復帰する未来図が見えてきた。この日、都内で取材に応じると「そろそろプロ野球の世界に戻りたい。この２、３年の間にはユニホームを着たい」と明かした。

　桑田氏については新規参入を表明しているＤｅＮＡが古田敦也氏（４６）、佐々木主浩氏（４３）らとともに新監督候補に挙げているとみられる。これについて「野球人としてありがたい。評価して頂いているということ」と素直に感謝した。既にＤ社からは監督就任を要請する可能性があることを伝えられている、という情報があり、桑田氏に近い関係者も「あったともなかったとも言えません」と否定しない。

　小さな体で奮闘した。大けがを克服し、巨人、パイレーツでプレーし、０８年３月に引退した。引退後は早大大学院スポーツ科学研究科でスポーツマネジメントを学んだ。プロ野球の歴史や運営方法、少年野球からソフトボールまで現場にも赴いた。

　横浜は４年連続最下位と低迷を続けている。Ｄ社からの接触はまだない、と断った上で「だからこそこれから上がっていく可能性がある」と前向きにとらえた。指導者経験がないことには「コーチをしたから、いい監督になる保証はない」と動じない。

　ソフトバンクの王貞治会長と会談し「野球界全体が良くなるためにどうすべきか」と助言されたという桑田氏。ＧＭ就任が有力な高田繁氏とは巨人時代にヘッドコーチと選手の関係だった。球界の活性化にもなる“桑田新監督”。就任要請を受ければ受諾する可能性は高い。

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